martes, 18 de marzo de 2014

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Establecen una relación entre el cociente intelectual y la corteza cerebral


Según ha concluido una investigación en la que ha participado la Universidad Pompeu Fabra (UPF), el cociente de inteligencia (CI) de una persona está correlacionado con el grosor de su corteza cerebral.

El estudio, que ha analizado a 188 niños y adolescentes durante dos años con intervención de investigadores españoles, ingleses, estadounidenses y canadienses y cuyo resultado ha publicado la revista NeuroImage, indica que la tasa de variación del grosor del córtex cerebral es relevante.

Uno de los resultados principales del trabajo es que una reducción importante de la corteza cerebral correlaciona con una disminución significativa del coeficiente de inteligencia. 

"Nuestra investigación indica que estas fluctuaciones en el coeficiente de inteligencia también esconden cambios genuinos en la inteligencia, ya que correlacionan con cambios en la estructura cerebral, un resultado que no se debería encontrar si las fluctuaciones fueran espurias o fruto del error de medición, como se había dicho anteriormente", ha manifestado el investigador del grupo de Adquisición del Lenguaje y Percepción (SAP) del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) de la UPF, Miguel Burgaleta.

Aunque por supuesto no niega su poder predictivo, que se ha replicado en múltiples ocasiones, en cuanto a rendimiento académico o laboral, ha puntualizado el científico, los resultados de este estudio pueden tener, según Burgaleta, implicaciones "de amplio alcance" en el ámbito pedagógico y también en el ámbito judicial, por ejemplo en situaciones en que el CI interviene en el establecimiento del veredicto final.

Fuente de la noticia: http://www.20minutos.es/noticia/2087603/0/investigacion/grosor-corteza-cerebral/coeficiente-intelectual/

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Un saludo,
Adrián Infante Dionisio y Daniel Fernández López

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viernes, 14 de marzo de 2014

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El aislamiento social altera el hipocampo


Según investigadores de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y la de Murcia, cuyos resultados han sido publicados en la revista Neurobiology of Learning and Memory, el aislamiento social provocó en ratones de laboratorio una reducción del volumen del hipocampo, una región del cerebro fundamental para el aprendizaje y la memoria.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores utilizaron doce ejemplares hembra de entre 39 y 44 meses de degús (Octodon degus), un tipo de roedor que tiene un comportamiento muy social.

La mitad de las degús fueron separadas en un grupo, mientras que las otras seis no tuvieron contacto físico entre ellas durante un período de seis meses y medio. A todas se les realizaron pruebas de aprendizaje y memoria y, una vez fallecidas, se estudiaron sus cerebros morfológica y bioquímicamente.

Este análisis reveló que el aislamiento produjo una reducción del volumen del hipocampo y en esta región un descenso en la molécula PSA-NCAM. "La molécula NCAM facilita la formación y estabilidad de los contactos entre neuronas -sinapsis- y, por tanto, modula la actividad neuronal", ha relatado César Venero, del departamento Psicobiología de la UNED y autor principal del trabajo.

Aspectos más positivos: Esta investigación confirma lo que todos intuimos, que la soledad (impuesta, no voluntaria) afecta de manera negativa a nuestra salud física y psicológica.


Aspectos más criticables: El estudio está hecho en ratones, por lo que no se sabe si sería generalizable a población humana. Aún así, se trataría de una investigación difícilmente realizable en humanos por cuestiones éticas.

Fuente de la noticia: http://www.abc.es/ciencia/20140219/abci-soledad-altera-cerebro-201402191642.html

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Adrián Infante Dionisio y Daniel Fernández López
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domingo, 1 de septiembre de 2013

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El tamaño del cerebro se relaciona con el riesgo de anorexia


Según un trabajo de la Universidad de Denver-Colorado (EEUU), los adolescentes con anorexia nerviosa tienen el cerebro más grande que los que no sufren de este trastorno de la alimentación.

En concreto, el equipo de Guido Frank, ha analizado a través de imágenes de resonancia magnética del cerebro a 19 chicas adolescentes con anorexia y a 22 chicas adolescentes sin el trastorno, y ha visto que las adolescentes con anorexia tenían una ínsula -una parte del cerebro que está activa cuando se saborea la comida- de mayor tamaño, y una corteza orbitofrontal (la parte del cerebro que dice cuándo parar de comer) más grande.

«Aunque a menudo los trastornos de la alimentación se desencadenan por el ambiente, es muy probable que haya mecanismos biológicos que actúan en conjunto para que un individuo desarrolle un trastorno de la alimentación como la anorexia nerviosa», señala Frank.

Este hallazgo, que se publica en Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, sugiere que quizás la biología tenga más que ver con la enfermedad de lo que se pensaba.

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sábado, 17 de agosto de 2013

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Un estudio con ratas demuestra que hay actividad cerebral tras la muerte


Un estudio de la Universidad de Michigan muestra que poco después de la muerte clínica, que ocurre cuando el corazón deja de latir y la sangre deja de fluir al cerebro, las ratas exhiben patrones de actividad cerebral característicos de la percepción consciente.

"Este estudio, llevado a cabo en animales, es el primero que enfoca qué ocurre en el estado neurofisiológico del cerebro agonizante", indicó la autora autor principal del estudio Jimo Borjigin, profesora asociada de fisiología molecular e integrativa, y profesora asociada de neurología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan

"Esta investigación formará los cimientos de futuros estudios con humanos que investiguen las experiencias mentales que ocurren en el cerebro cuando está muriendo, incluida la visión de luz durante una parada cardiaca", añadió.

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lunes, 12 de agosto de 2013

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Un superordenador tarda 40 minutos en simular un segundo de actividad cerebral


A veces subestimamos la capacidad de nuestro cerebro, pero aún no se ha creado una máquina que iguale su potencia. Uno de los superordenadores más poderosos del planeta apenas pudo hacerlo después de haber procesado datos por un espacio de cuarenta minutos, con un resultado equivalente a un solo segundo de actividad cerebral. El superordenador en cuestión es el Fujitsu K, un «exprimer puesto» en la lista TOP500, y la tarea requirió de casi 83 mil procesadores.

De acuerdo a los investigadores que participaron de la simulación, se utilizó un total de 82.944 procesadores de los que tiene K a su disposición, para crear una red de 1.730 millones de células nerviosas, conectadas a 10,73 billones (nuestros billones) de sinapsis, en ambos casos virtuales.

La simulación, basada en el software open source NEST, tuvo a su disposición cerca de un petabyte de memoria RAM. Estamos hablando de recursos de hardware escalofriantes comparados con sistemas personales, pero a pesar de estos números, la simulación sólo llegó a representar el 1 por ciento de la red neuronal en el cerebro humano. 

Si obedecemos a los números en forma lineal, serían necesarios cien sistemas K para igualar a la red neuronal del cerebro humano, y aún así, habría muchas imprecisiones por corregir. Después de todo, las conexiones de las sinapsis fueron aleatorias.

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miércoles, 31 de julio de 2013

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Implantan falsos recuerdos en ratones


Un equipo de neurocientíficos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en EEUU, han demostrado que se pueden implantar falsos recuerdos en el cerebro de ratones; y que las huellas neurológicas de esas memorias irreales serían de la misma naturaleza que las de recuerdos auténticos.

La investigación, que aparece detallada en Science, proporciona una prueba más de que los recuerdos se almacenan en redes de neuronas que forman trazas de memoria (engramas) para cada experiencia que tenemos, un fenómeno que ya fue demostrado por vez primera el año pasado por el autor del presente estudio, Susumu Tonegawa.

Los científicos creen que estos dos estudios suponen un importante paso en la investigación sobre la memoria, al identificar una red neuronal relacionada con la experiencia en un entorno y con el miedo asociado a éste. Creen que los resultados constituyen la primera demostración de un “engrama funcional verdadero”.

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martes, 25 de junio de 2013

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El narcisismo patológico puede deberse a un fallo cerebral


Un grupo de científicos del Hospital Universitario de La Charité y de la Universidad Libre de Berlín ha establecido una relación entre el narcisismo patológico y una disminución de la materia gris en una región del cerebro responsable de la compasión. El estudio, dirigido por Stephan Röpke de La Charité, muestra una correlación estructural entre ese déficit y una anomalía cerebral.

Los científicos examinaron a 34 pacientes entre los cuales 17 sufrían un trastorno narcisista de la personalidad y, con ayuda de una tomografía de resonancia magnética, midieron elgrosor de la corteza cerebral.

El estudio mostró que, justamente los pacientes afectados por el narcisismo, padecían anomalías en esa región del cerebro. Con base a esos datos, el grupo de investigación procura ahora comprender mejor el funcionamiento del cerebro de pacientes con trastorno narcisista.

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Adrián Infante Dionisio



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lunes, 24 de junio de 2013

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Logran el mapa más detallado de la anatomía del cerebro


Investigadores alemanes, en colaboración con la Universidad McGill de Canadá, han logrado el que se considera uno de los mapas en tres dimensiones más detallados y completos de la arquitectura del cerebro, lo que permitirá observar a nivel microscópico no sólo estructuras anatómicas, sino detalles celulares que escapan hasta ahora a los métodos disponibles.

"Es como tener un nivel de resolución microscópica, pero en tres dimensiones", señala Alberto Rábano, responsable de Neuropatología y Banco de Tejidos de la Fundación Cien. "Es fascinante", admite.

Sobre las aplicaciones prácticas concretas de este mapa, los investigadores Alan Evans y Katrin Amunts han señalado, por ejemplo, que podría ayudar a implantar en la localización más correcta los electrodos que empiezan a emplearse en patologías neurológicas como el Parkinson o el Alzheimer.

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Adrián Infante Dionisio
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martes, 4 de junio de 2013

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La respuesta cerebral de los bebés a las palabras puede predecir el autismo


Una investigación realizada en la Universidad de Michigan, Estados Unidos, ha revelado que el patrón de respuesta neuronal de niños de dos años a las palabras puede predecir su nivel de autismo en el futuro. 

En el estudio, se constató que pequeños cuyos cerebros respondían al lenguaje de manera similar a niños que no padecían este trastorno, presentaron habilidades lingüísticas, cognitivas y de adaptación mejoradas a los seis años de edad, en comparación con niños autistas cuya respuesta neuronal a las palabras fue distinta. 

El hallazgo de este marcador cerebral podría facilitar el diagnóstico y el tratamiento de este trastorno antes de los 12 meses.

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Adrián Infante Dionisio
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domingo, 26 de mayo de 2013

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Hallan en el cerebro un enlace entre varias células que define algunas conductas


Los neurocientíficos del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL, en sus siglas en inglés), en Nueva York (Estados Unidos), han identificado elementos clave de un circuito que contribuyen a algunas decisiones en la corteza cingulada anterior, según publica Nature.

El profesor Adam Kepecs, de CSHL, y su equipo son los pimeros en vincular los tipos específicos de células cerebrales a un patrón de comportamiento alimentario determinado en ratones. El documento muestra que la actividad de dos tipos diferentes de neuronas inhibitorias, conocidas como somatostatina (SOM) y neuronas parvalbúminas (PV), tiene una fuerte correlación con el inicio y el final de un periodo de comportamiento de alimentación.

Este es un avance importante, frente a un problema en la neurociencia conductual que los científicos llaman "el zoológico de respuesta cortical". Cuando los expertos registran la actividad neuronal en la corteza en el comportamiento y no saben desde qué tipo de neuronas se está registrando, se observa una desconcertante variedad de respuestas que llevan a la interpretación.

Así, este hallazgo es relevante por los tipos específicos de neuronas corticales que pueden estar vinculados a los aspectos específicos de comportamiento.

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Adrián Infante Dionisio
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jueves, 16 de mayo de 2013

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La inteligencia no puede explicarse por el tamaño de los lóbulos frontales


Un trabajo publicado en el último número PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) destaca que lo que nos hace humanos no reside tanto en el lóbulo frontal -la parte que se considera más evolucionada del cerebro, sede de facultades superiores de nuestra especie como la inteligencia- como hasta ahora se pensaba, sino en amplias redes que conectan diversas zonas.

Al parecer, el tamaño de los lóbulos frontales exclusivamente no puede explicar las habilidades cognitivas superiores de los seres humanos y sugieren que otras áreas supuestamente más 'primitivas', como el cerebelo, fueron igualmente importantes en la expansión del cerebro.

Estas áreas podrían jugar un papel inesperadamente importante en la cognición humana y sus trastornos asociados, como autismo y dislexia.

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Adrián Infante Dionisio
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martes, 14 de mayo de 2013

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Diversos tipos de risa activan distintas regiones del cerebro


Según investigadores de la Universidad de Tubinga (Alemania), los diferentes tipos de risa también despiertan diferentes conexiones dentro de la "red de la percepción de la risa" en el cerebro humano en función de su contexto.

La risa de burla o la de alegría activan aquellas zonas más relacionadas con las relaciones sociales, mientras que la risa provocada por las cosquillas activa la parte del cerebro ocupada de los sonidos, debido a que acústicamente es más compleja (aunque lo es menos desde un punto de vista social).

Aunque algunas investigaciones anteriores han examinado cómo el habla puede influir en estos patrones, este estudio se encuentra entre los primeros que examinan señales vocales no verbales como la risa.

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Adrián Infante Dionisio
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miércoles, 17 de abril de 2013

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Identifican la zona de cerebro implicada en el reconocimiento de los números


Científicos de la Universidad de Stanford han localizado un grupo de células nerviosas especializadas en el reconocimiento de los números.

Comparada con nuestra evolución, y la de nuestro cerebro,el uso de números es un “invento” muy reciente al que nuestras neuronas se han tenido que adaptar, como demuestra también este estudio publicado en el último número del “Journal of Neuroscience”.

Este hallazgo, aseguran los autores, abre la puerta a más descubrimientos que permitan determinar en el cerebro cómo se procesa la información centrada en las matemáticas. También podría tener repercusiones clínicas en pacientes con dislexia para los números o con discalculia.

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Adrián Infante Dionisio
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viernes, 12 de abril de 2013

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Descubren las estructuras cerebrales implicadas en el placer de la música


Científicos del Instituto Neurológico de Montreal (Canadá) han averiguado qué regiones del cerebro están implicadas en esa sensación placentera asociada a la música.

Curiosamente, son las mismas que se activan con la comida, la bebida o el sexo: el sistema de recompensa del cerebro, y en especial el núcleo accumbens, una estructura del cerebro que forma parte de los núcleos basales, implicados también en el movimiento.

De hecho, los investigadores han sido capaces de predecir cuánto estaría dispuesta a pagar una persona por adquirir una melodía que acaba de escuchar por primera vez midiendo la actividad en el núcleo accumbens.

Esta investigación se ha publicado en el último número de la revista Science.

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Adrián Infante Dionisio
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miércoles, 10 de abril de 2013

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Un cerebro completamente transparente


Un cerebro completamente transparente; una especie de medusa cristalina para observar el interior del órgano más desconocido del ser humano. Eso es lo que han logrado investigadores de la Universidad de Stanford (EEUU), cuyos resultados se publican esta semana en la revista 'Nature'.

La idea no es nueva, y ya hace años que se trabaja con embriones transparentes para poder observar con fluorescencias distintos órganos y tejidos. En el caso del cerebro, el japonés Atsushi Miyawaki (del Centro Riken de Ciencias del Cerebro) y el alemán Hans-Ulrich Dodt ya habían logrado algo similar con roedores en 2011 y 2012, respectivamente. 

Sin embargo, en esta ocasión, el hidrogel empleado por Karl Deisseroth y su equipo mejora la calidad de la imagen como nunca antes y, además, lo han empleado también con éxito en cerebros humanos que se conservaban en bancos de tejidos, procedentes de donaciones.

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Adrián Infante Dionisio
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miércoles, 27 de marzo de 2013

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El cerebro cree que las conductas compulsivas le van a traer un beneficio


Científicos de la UNED y de la Universidad de Arizona han revisado decenas de estudios sobre el comportamiento y han concluido que los tics o conductas obsesivas-compulsivas no se realizan porque sí, sino que a ellas subyace la búsqueda de un beneficio.

Según los investigadores, las conductas adjuntivas, con las que no se obtiene recompensa, son en realidad un tipo de comportamiento operante, porque sí existe un trofeo, pero que se demora en el tiempo.

La razón es que durante el aprendizaje, el cerebro aprende conductas con un determinado beneficio, sólo porque se producen en un espacio de tiempo corto, y luego no distingue de manera objetiva cuáles de ellas son las realmente beneficiosas.

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Adrián Infante Dionisio
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lunes, 18 de marzo de 2013

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Una herramienta microscópica para analizar el cerebro



De momento, sólo lo han implantado en ratones (en el núcleo dorsal del cerebro) a los que además de registrar su actividad neuronal, les han insertado a través de esta sonda fármacos para generarles brotes epilépticos.

El siguiente paso de este proyecto es encontrar empresas que quieran fabricar esta tecnología. De momento, ya hay una interesada en hacer las primeras unidades.

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Adrián Infante Dionisio


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domingo, 10 de marzo de 2013

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El cerebro también se cansa con el exceso de ejercicio


Investigadores de la Universidad de Copenhague han descubierto que cuando nuestro cuerpo se siente al límite, después de un ejercicio duro y prolongado, el cerebro tiene mucho que ver.

La serotonina que activa los músculos puede convertirse también en un freno, una medida de seguridad que el cerebro pone en marcha para evitar que se vuelvan hiperactivos.

Jean-François Perrier (que ha encabezado esta nueva investigación), del Departamento de Neurociencia y farmacología de la Universidad de Copenhague, cree que, a largo plazo, este hallazgo de su grupo pueda utilizarse para desarrollar fármacos contra la espasticidad, o rigidez muscular, y la parálisis cerebral. Además, permitirá también saber más acerca de los efectos de los antidepresivos, así como permitirá dar un paso más en la lucha contra el dopaje.

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Adrián Infante Dionisio
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miércoles, 20 de febrero de 2013

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Una prótesis cerebral podría hacer que las extremidades artificiales sintieran el tacto


Uno de los principales defectos de las prótesis que sustituyen la falta de una extremidad es que los pacientes no pueden sentir la textura de lo que tocan.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Duke (EE UU) ha desarrollado prótesis cerebrales que consiguen que las extremidades artificiales tengan sentido del tacto.

Su objetivo es dar a los tetrapléjicos no sólo la capacidad de mover de nuevo sus miembros, sino también sentir la textura de los objetos colocados en sus manos o experimentar los matices del terreno bajo sus pies.

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Adrián Infante Dionisio
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martes, 15 de enero de 2013

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Las neuronas se inhiben individualmente y pueden provocar su propia desaparición


Las neuronas, de forma individual, son capaces de deprimir su actividad y probablemente de inducir su propia desaparición.

A esta conclusión ha llegado un estudio liderado por Antonio Rodríguez Moreno, investigador de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) de Sevilla, en colaboración con las universidades de Cambridge y Oxford (Reino Unido).

Los resultados, portada del último número de la revista Neuron, sostienen que esta nueva regla de plasticidad revela que cada neurona tiene un código de actividad vinculado a su eliminación o refinamiento durante el proceso de desarrollo cerebral.

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Adrián Infante Dionisio
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