El estrés deja una huella duradera en el esperma

Según un estudio relizado por investigadores de la Universidad de Pennsylvania(EEUU), el estrés que ha vivido el padre -tanto en su preadolescencia como en su edad adulta- deja una huella duradera en el esperma, que pasa a la descendencia y que afecta a la capacidad de respuesta de ésta al estrés. 

El hallazgo, realizado con ratones y publicado en el Journal of Neuroscience, indicaría la existencia de un vínculo epigenético‎ entre la historia de los padres y la propensión a trastornos vinculados al estrés -como la ansiedad y la depresión- en la descendencia. 

Lo importante del hallazgo de que un periodo de estrés leve padecido por el padre pueda cambiar las células germinales masculinas, es que arroja luz sobre uno de los mecanismos que podrían contribuir a la aparición de enfermedades neuropsiquiátricas en la descendencia.

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Adrián Infante Dionisio

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El gen del miedo

Un equipo de investigadores de la Emory University (EE.UU.), coordinados por el español Raúl Andero Galí, sugiere que el gen OPRL1 regula el miedo y podría ser también clave en el síndrome de estrés post-traumático y, además, servir para el diseño de terapias para prevenir dicho trastorno.

Muchas personas que han sido víctimas de un atentado, un accidente automovilístico o han participado en un guerra se recuperan de las secuelas psicológicas; sin embargo, hay un grupo de personas que son incapaces, son los que sufren síndrome de estrés post-traumático, que afecta a su calidad de vida ya que continúan experimentando altos niveles de ansiedad y miedo meses, e incluso años, después del evento traumático. «Nosotros hemos identificado por primera vez la asociación del gen del miedo con este trastorno, que es un trastorno de ansiedad con alteraciones del miedo», explica el investigador.

A pesar de que hay otros genes que han sido involucrados previamente con alteraciones en el procesamiento del miedo en personas y animales, la novedad de este trabajo, que se publica en Science of Translational Medicine, es, según los investigadores, que «a partir de este gen, hemos descubierto una posible nueva vía para prevenir el desarrollo del trastorno de estrés postraumático. Y, aunque no hay todavía tratamientos aprobados, nuestros estudios señalan que en un futuro, mediante la administración de un fármaco a las pocas horas de haber experimentado un acontecimiento traumático, se podría evitar su aparición».

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Adrián Infante Dionisio

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Las enfermedades y trastornos mentales comparten factores de riesgo genéticos

Un equipo de investigadores ha destapado esta semana que cinco importantes enfermedades psiquiátricas -los trastornos del espectro autista, la esquizofrenia, la depresión, el trastorno bipolar y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad- comparten factores genéticos de riesgo.

El hallazgo, que publica la revista 'The Lancet', ayuda a entender por qué las fronteras entre algunas enfermedades psiquiátricas a menudo son difíciles de distinguir.

Según los datos que señala la revista médica, un equipo liderado por por Jordan Smoller, del Hospital General de Massachusetts (Boston, EEUU), ha descubierto cuatro regiones en el ADN que, de forma solapada, se relacionan con estos trastornos de la salud mental.

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Adrián Infante Dionisio

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Descubren un gen relacionado con el liderazgo

Un equipo internacional de investigadores de la Escuela Universitaria de Londres (UCL) ha vinculado por vez primera un genotipo concreto con las aptitudes para el liderazgo.

Según un análisis realizado a unos 4.000 individuos, sería el genotipo rs4950 el que, heredado de generación en generación, predispone a las personas a ostentar puestos de supervisión en sus trabajos.

A pesar de esta constatación, los científicos señalan que el liderazgo está basado en gran medida en la adquisición de habilidades mediante el aprendizaje, sea cual sea la herencia genética recibida.

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Adrián Infante Dionisio

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El acoso escolar deja huella en los genes

Una nueva investigación, realizada por especialistas del Centro de Estudios sobre el Estrés Humano (CSHS) del Hospital Louis-H. Lafontaine de Canadá, revela que la intimidación entre iguales – el acoso escolar o, por su término inglés, bullying - puede cambiar la expresión de un gen relacionado con el estado de ánimo.

Esto supondría que las víctimas de este tipo de maltrato se vuelven más vulnerables a problemas de salud mental a medida que envejecen. 

Con este estudio, cuyos resultados han sido publicados en la revista Psychological Medicine, los investigadores pretendían comprender mejor los mecanismos que explican cómo las experiencias difíciles alteran nuestra respuesta a situaciones estresantes.

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Adrián Infante Dionisio

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Descubren un gen implicado en la felicidad de las mujeres

Investigadores de la Universidad del Sur de Florida, de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), de la Universidad de Columbia y del Instituto Psiquiátrico de New York State, todos en Estados Unidos, han descubierto que la baja presencia de un gen llamado MAOA (gen de la monoamina-oxidasa A) equivale a un aumento de la felicidad. 

El gen MAOA está relacionado con el tratamiento a neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, de modo que en ausencia de este gen, los neurotransmisores se alojan en el cerebro, mejorando el estado de ánimo.

Pero esto solo ocurre en las mujeres. Los investigadores creen que esto se explicaría por la presencia de la testosterona masculina, que impediría los mejores efectos del gen MAOA.

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Adrián Infante Dionisio

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